Une ville située hors de l’Union européenne et en partie asiatique choisie comme capitale européenne de la culture ? Une erreur ? Une preuve de l’incurie de Bruxelles ? Des fonctionnaires européens qui ont oublié de consulter une carte ? Non, tout simplement un hommage à une ville hors norme : Istanbul.

La diversification des sources d’énergies, accompagnée de la prééminence d’énergies « propres » est devenue l’ambition d’une Union européenne fragilisée par sa dépendance. Or, la récente mise en avant de l’énergie solaire permet d’envisager une coopération énergétique euro-méditerranéenne à grande échelle, incarnée pour certains par le projet Desertec.

20 ans après le 9 novembre 1989, c'est une Europe persuadée d'en avoir fini avec les murs qui fête l'Allemagne réunifiée. Cependant, les yeux rivés sur son côté est, elle omet de regarder au sud, vers Chypre, île coupée en deux, seulement de jure dans l'Union européenne et où la notion de mur de séparation n'appartient toujours pas au passé.

Dans l’imaginaire collectif, Istanbul incarne l’idée de passage, de traversée, un lieu de confluence entre Orient et Occident, un carrefour d’influences, un palimpseste. L’exposition « Istanbul, traversée » qui se tient au Musée des Beaux Arts de Lille entre mars et juillet 2009 présente plusieurs œuvres qui traitent du statut particulier de cette ville, ancien carrefour historique soumis à de multiples influences, aujourd’hui au centre de flux migratoires complexes entre l’Europe, l’Asie et l’Afrique.